Margaret Mary McCourt, figlia di una famiglia di irlandesi immigrati, nasce in una casa popolare di Brooklyn nel 1935. Il padre, Malachy è pieno di gioia, ma poi, quando dopo sette settimane la piccola muore, sparisce per darsi all’alcol. Alla moglie non resta altro che fare ritorno a Limerick, in Irlanda, guidata dalla speranza di risolvere i suoi problemi.