Nella Londra dell'eta' vittoriana, due maghi-illusionisti, Robert Angier (Hugh Jackman) e Alfred Borden (Christian Bale), un tempo amici e colleghi, si sfidano ogni sera a distanza mettendo in scena spettacoli al limite del possibile. La loro acerimma rivalita' si tramuta in una vera e propria ossessione, che li spingera' a mettere in gioco la vita con numeri strabilianti per provare a se' stessi e al mondo intero la propria rispettiva superiorita'...