Liam è un ragazzino che inciampa un po' troppo spesso con le parole. La sua balbuzie lo rende timido, ma ha un'intelligenza vivissima e ispira grande simpatia. La famiglia è cattolica di origine irlandese; il padre lavora duramente per mantenerla, ma gli effetti della depressione si fanno sentire e l'uomo resta senza lavoro, così la sorella di Liam deve andare a servizio da una famiglia ebrea. Si avvicinano tempi difficili all'orizzonte e la crisi economica lascia libere di esplodere sopite intolleranze religiose e politiche.