Abdul Karim, umile impiegato indiano, ventenne o poco piu', viene scelto per consegnare un omaggio alla regina Vittoria, in occasione del giubileo per i cinquant'anni del regno. Viene scelto esclusivamente in virtu' della sua altezza, come a dire per puro caso. Diventera' il servitore, poi il segretario e infine il "Munshi", il maestro spirituale, della regina e imperatrice. La loro amicizia sara' cosi' salda e intima da infastidire e spaventare la famiglia reale e la corte dei piu' prossimi al trono, al punto che il figlio, Edoardo VII, dara' alla fiamme la loro corrispondenza e ogni testimonianza di quella relazione.