Il film racconta la storia di  Mavis (Charlize Theron) che vive a Minneapolis, ha trentasette anni, è un'insicura cronica e non ha ancora capito cosa vuole dalla vita. Dopo la fine del suo matrimonio le sue abitudini e il suo modo di vedere il mondo si avvicina più a quello di un'adolescente che a quello di una donna alla soglia dei quarant'anni. Le sue giornate scorrono senza senso, così come le sue nottate, trascorse spesso tra le braccia di uomini sconosciuti con i quali non riesce nemmeno ad avere una conversazione di senso compiuto. Non ha amici né un buon rapporto con i genitori ed i suoi unici punti fermi della vita sono il suo computer, la sua adorabile cagnolina Dolce, la Coca Diet e lo shopping compulsivo. Pur essendo oggettivamente molto bella, Mavis ha pochissima autostima, si sente sempre inadeguata e ha un pessimo rapporto con il suo corpo, con l'alcool e con il cibo, ingurgitati senza criterio. Sul fronte lavorativo le cose non vanno meglio perché la casa editrice per cui lavora come scrittrice di racconti per ragazzi ha deciso di mettere fine alla collana dandole la possibilità di scrivere un ultimo volume, ma un giorno arriva un invito…