Al centro delle rocambolesche avventure del film c’è dunque il relitto di una nave: la corazzata ‘Texas’, fuggita carica d’oro dalle coste della Virginia alle ultime battute della guerra di secessione americana, nel 1865, e giunta, a quanto pare, in Africa, sulle sponde del fiume Niger. McConaughey/Dirk Pitt dovrà condurre la propria ricerca sotto gli occhi avidi di tuareg e signori della guerra, affiancato, appunto, dalla bella Penelope Cruz, qui nei panni di una dottoressa dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, e dal simpatico Steve Zahn, in quelli della spalla Al Giordino.