Il colonnello Leone è un ex veterinario che le circostanze della guerra hanno trasformato in medico. Ambisce a diventare generale, ma riceve l’incarico di dirigere la Scuola Superiore di Sanità a Firenze. Disposto al compromesso, però continuando a mirare alla conquista dei gradi, comincia a scrivere le proprie memorie su avvenimenti non certo lusinghieri per le alte gerarchie militari.