Siamo alla fine degli anni '80. Patrick Bateman, un ventisettenne di Wall Street, si muove in una rete chiusa dei proverbiali ricchi e belli, una rete così chiusa che solo loro possono permettere ad altri simili di entrarvi, nutrendo un senso di superiorità. Patrick ha un regime mattutino routinario per mantenere il suo aspetto attraente e la sua forma fisica. Lui, come coloro che fanno parte della sua rete, è vanitoso, narcisista, egomaniaco e competitivo, sempre alla ricerca di superare gli altri nella presentazione di sé, ma lui, a differenza degli altri, si rende conto che per sé, tutto questo non sono altro che maschere per nascondere ciò che realmente è sotto, qualcuno o qualcosa di inumano per natura. In altre parole, è costituito da un involucro che assomiglia a un umano, ma che contiene solo avidità e disgusto, l’avidità nel desiderare ciò che gli altri possiedono, e il disgusto per coloro che non soddisfano le sue aspettative e per sé stesso nel non essere il primo o il migliore. Questo disgusto finisce per manifestarsi nel desiderio di eliminare dal mondo quelle persone, non vedendole come persone ma solo come quelle caratteristiche da cui vuole liberarsi.