Marty McFly vive con i genitori e i fratelli a Hill Walley: è un simpatico diciassettenne, che una sera incontra uno scienziato spiritato, il dott. Brown, il quale è riuscito a trasformare un'auto DeLorean in uno straordinario "veicolo del tempo". L'auto è alimentata da plutonio, che Brown ha sottratto a dei terroristi libici, che cercano vendetta. Marty, per salvarsi dagli aggressori, parte a razzo sulla macchina del tempo e si ritroverà nella sua stessa cittadina trent'anni prima, giusto nel 1955.