Custode di un complesso residenziale di Filadelfia, Cleveland scopre una ninfa prigioniera della piscina, minacciata da un'orribile creatura che le impedisce di tornare nel suo mondo. Con l'aiuto di una vicina orientale, capisce che la coalizione degli inquilini potrà salvarla, ma solo a condizione che ognuno di loro scopra i suoi reali poteri e il suo ruolo. Rotti i rapporti con la Disney che, dopo aver incassato oltre 2 miliardi di dollari con i suoi film precedenti, non ha creduto in questo progetto, l'indiano Shyamalan mette in immagini per la Warner (con un budget di 55 milioni di dollari) una favola che si era inventato per addormentare i suoi figli e che si ricollega, in un certo modo, ai giochi di ruolo.