Axel Foley, un poliziotto negro di Detroit, noto per la sua simpatia ed efficienza, ha una stretta amicizia con tre poliziotti californiani: Billy Rosewood, John Taggart e Andrew Bogomil. Un giorno uno di questi, impegnato in una delicata e pericolosa indagine su gente di malaffare, viene gravemente ferito da una seducente dama in nero. Axel, all'insaputa del suo capo, si trasferisce a Beverly Hills per scoprire i motivi dell'aggressione subita dall'amico. Tutto parte da un messaggio anonimo, composto da lettere dell'alfabeto ritagliate da quotidiani e arrivato alla Polizia giusto dopo la rapina ad una banca. Per decifrarlo, Axel e gli altri due colleghi amici suoi, malgrado la palese ostilita' del loro superiore, indagano su alcune estorsioni scoprendo che Karla Fry e' la condirettrice di un Club molto riservato, dove ufficialmente si pratica il tiro a segno, ma dietro le quinte si organizzano fruttuose e spericolate rapine. E' dalla prima di esse che viene il bossolo del proiettile impiegato per l'aggressione a Rosewood. Axel pensa a tutte le ipotesi possibili e finalmente scopre che il denaro rapinato serviva per acquistare armi micidiali, da inviare in Centro America.