Siamo nel 1942 a New York, dove un fotografo a prima vista rozzo riesce a scovare la poesia in tutte le drammatiche immagini che vede ogni giorno. Abituato a rincorrere omicidi, arresti e retate, ha ormai ammucchiato centinaia di foto artistiche che vorrebbe vedere raccolte in un suo libro. Nessuno però gliele vuole pubblicare e per campare corre incontro a tutti gli episodi sanguinosi, anche prima che accadano, per poter avere foto sensazionali da vendere. Dopo aver conosciuto una splendida donna, innamoratosi, entrerà in un vortice rischiosissimo.