Tra il tenente Armand D'Hubert e l'ufficiale Gabriel Ferraud, appartenenti entrambi all'esercito napoleonico, nasce un duello senza fine quando Ferraud sfida il primo per un futile motivo. Il confronto, voluto fortemente dal forte senso dell'onore di Ferraud si protrarrà negli anni attraverso l'Europa attraversata dalle guerre di Napoleone. Da un racconto di Joseph Conrad, un film premiato a Cannes nel 1977 (Premio speciale della giuria) e David di Donatello l'anno dopo per Ridley Scott.