Nella campagna del New England, la tranquilla vita di un piccolo paese viene sconvolta dal ritrovamento, nel bosco vicino, del cadavere di uno sconosciuto. Lo scopre per primo l’anziano cacciatore Albert Wiles (Edmund Gwenn), che si spaccia per ex comandante di marina in pensione e che, avendo appena sparato ad una presunta lepre, teme di aver colpito la preda sbagliata. Ma è solo l’inizio.