Secondo Kate (Meg Ryan), una moderna donna in carriera, la galanteria è ormai defunta. Questo finché un affascinante duca di altri tempi di nome Leopold (Hugh Jackman) non comparirà a New York e nella sua vita grazie all'attraversamento di un portale spazio-temporale. Anche Leopold, incalzato dalla famiglia che vorrebbe per lui un matrimonio di convenienza e non d'amore, è diventato piuttosto cinico nei confronti delle fantasticherie galanti, nonostante appartenga a un secolo, il XIX, diverso da quello di Kate, il XXI. Tuttavia, man mano che la conoscenza tra i due si approfondisce, le barriere cronologiche scompariranno per lasciare spazio a una profonda attrazione reciproca che farà capire loro che il vero amore è senza tempo.