New York, anni Ottanta. Tony Manero si è lasciato alle spalle le amicizie senza futuro dell’adolescenza brooklynese e, trasferitosi a Manhattan, tenta la scalata al mondo dorato di Broadway. E’ ormai un ballerino a tutti gli effetti, ma gli manca la grande occasione. Entra in scena Laura, etoile mangia-uomini, con la quale nasce un flirt e grazie alla quale Tony ottiene il posto tanto cercato in una commedia musicale al debutto. Ma Jackie, la sua ragazza, ha fiutato l’inganno e il trionfo sulle scene rischia di tramutarsi in una débâcle sentimentale.